Rayas y Mantarrayas: Diferencias, Mitos y Dónde Verlas en Cancún

Las mantarrayas y las rayas son dos especies marinas que suelen confundirse debido a su forma similar y su nado elegante. Sin embargo, tienen diferencias notables en su tamaño, comportamiento y hábitat. Además, existen muchos mitos sobre su peligrosidad que es importante aclarar.

Si estás interesado en conocer más sobre estas especies y dónde puedes interactuar con ellas en Cancún, aquí encontrarás información detallada.

¿Cuál es la diferencia entre una mantarraya y una raya?

A pesar de su apariencia similar, las mantarrayas y las rayas tienen diferencias significativas.

Tamaño y apariencia

Las mantarrayas son mucho más grandes, con una envergadura que puede superar los siete metros en algunas especies. En cambio, las rayas son más pequeñas y su tamaño varía según la especie, con una media de entre 30 centímetros y dos metros.

Forma de las aletas

Las mantarrayas tienen aletas grandes y triangulares que les permiten un desplazamiento más fluido, lo que les da la apariencia de "volar" bajo el agua. Por otro lado, las rayas tienen aletas más redondeadas y pegadas al cuerpo.

Boca y branquias

Las mantarrayas tienen la boca en la parte frontal de su cuerpo, mientras que las rayas la tienen en la parte inferior. Esto se debe a que las rayas suelen alimentarse de pequeños organismos en el fondo marino, mientras que las mantarrayas se alimentan de plancton en mar abierto.

Cola y mecanismos de defensa

Las mantarrayas no tienen aguijón ni veneno, por lo que no representan ningún peligro para los humanos. Las rayas, en cambio, pueden poseer un aguijón venenoso en la cola que utilizan únicamente como mecanismo de defensa.

Hábitat y comportamiento

Las mantarrayas habitan en mar abierto y suelen nadar en aguas profundas. Las rayas prefieren los fondos arenosos y arrecifes costeros, donde pueden camuflarse para evitar depredadores.

¿Las rayas son peligrosas? 

Existen muchas creencias erróneas sobre las rayas, en especial sobre su agresividad. Aclaramos algunas de ellas:

• Mito: "Las rayas atacan a los humanos"
  Las rayas no son animales agresivos. Su aguijón venenoso solo se usa como mecanismo de defensa cuando se sienten amenazadas, por lo que los accidentes ocurren cuando alguien las pisa accidentalmente.
• Mito: "Las mantarrayas también tienen aguijón venenoso"
  A diferencia de las rayas, las mantarrayas no poseen aguijón ni veneno, por lo que son completamente inofensivas.
• Mito: "Es peligroso nadar con rayas"
  En lugares con supervisión, como el Acuario Interactivo de Cancún, nadar con rayas es una experiencia segura y educativa. Estos animales están acostumbrados a la interacción con humanos y las visitas se realizan bajo protocolos de seguridad adecuados.

¿Dónde ver y nadar con rayas en Cancún?

1. Acuario Interactivo de Cancún

El Acuario Interactivo de Cancún es el mejor lugar para conocer de cerca a las rayas en un ambiente seguro y educativo. Aquí se pueden observar, tocar y alimentar rayas, mientras se aprende sobre su biología y conservación.

Además, cuenta con la experiencia Aquarium Trek, que permite caminar bajo el agua rodeado de estos animales, brindando una perspectiva única del mundo marino.

Ubicación: Plaza La Isla Shopping Village, Zona Hotelera

2. Otras experiencias con rayas en Cancún

• Excursiones de snorkel: Algunas salidas a arrecifes permiten observar rayas en su hábitat natural.
• Parques marinos: Algunos parques temáticos ofrecen experiencias de nado con rayas, aunque suelen estar menos enfocadas en la educación y conservación en comparación con el Acuario Interactivo.

Datos curiosos sobre mantarrayas y rayas

• Las mantarrayas pueden saltar fuera del agua hasta dos metros de altura, un comportamiento que aún no se comprende del todo.
• Algunas especies de rayas pueden excavar la arena para ocultarse de depredadores o atrapar a sus presas.
• Las rayas detectan el movimiento de sus presas gracias a electrorreceptores en su hocico.
• Las mantarrayas tienen la mayor proporción de cerebro respecto al tamaño corporal entre todos los peces cartilaginosos, lo que las hace altamente inteligentes.

Vive la experiencia en el Acuario Interactivo de Cancún

Si deseas conocer de cerca a las rayas y aprender sobre su importancia en los ecosistemas marinos, el Acuario Interactivo de Cancún ofrece una de las mejores experiencias de interacción en un entorno controlado y seguro.

Además de ver y tocar rayas, puedes participar en actividades como Aquarium Trek, una inmersión con casco de oxígeno que te permite caminar bajo el agua rodeado de estos fascinantes animales.